A fossa e o caos: a conexão russa no caso Epstein

(Russian Desk - 30/07/2025 - acesse no site de origem)

Por Françoise Thom

Neste artigo explosivo, a historiadora francesa Françoise Thom destaca a estreita relação entre o falecido financista Jeffrey Epstein e o pai de sua cúmplice Ghislaine, Robert Maxwell, o falecido magnata da imprensa britânica, por um lado, e os escalões superiores do poder soviético e depois russo, por outro. Isso levanta uma questão preocupante: e se fosse o FSB que detivesse a infame “lista” de clientes de Epstein? Qual melhor maneira de comprometer a elite americana do que possuir evidências de participação em orgias com menores?

O caso Epstein está associado na mente do público ao escândalo da gigantesca rede de pedofilia que Epstein e sua cúmplice Ghislaine Maxwell organizaram e exploraram impunemente durante anos. A questão das proteções ocultas de que gozam os dois cúmplices deu origem a uma proliferação de hipóteses encorajadas pelo próprio Epstein, que

Reivindicado para “pertencer à inteligência.” O movimento MAGA insiste no papel do Mossad na carreira meteórica do vigarista pedófilo. Tucker Carlson  reivindicações que Epstein era um agente israelense e que Trump está encobrindo o caso por esse motivo. A esquerda acusa a CIA de participar da rápida libertação de Epstein após sua primeira prisão em 2008. Em 2019, a mídia estatal russa tive um dia de campo com o caso Epstein, uma oportunidade de ouro para denunciar “elites globais degeneradas.” Nos EUA, o debate político gira obsessivamente em torno da “lista de clientes”, a árvore que esconde a floresta, ou seja, a construção de um império de chantagem cujos produtos são acessíveis a potências hostis. Quanto ao presidente Trump, muitos observadores ficaram surpresos que ele equipara o caso Epstein ao que ele chama de “Farsa da Rússia”, a investigação sobre a interferência russa a seu favor durante as eleições de 2016: “Por que ele está ligando Epstein à Rússia?” pergunta a Christopher Steele, um ex-agente do Serviço Secreto de Inteligência Britânico e especialista em Rússia. “Está claro que, em sua mente, Epstein está associado à Rússia.”

A conexão russa: o que está documentado

Não há registro de Epstein viajando para a Rússia antes de 2014. Isso não significa que Epstein nunca tenha visitado Moscou antes (veja abaixo). A conexão russa de Epstein foi documentada pela primeira vez após a publicação de uma investigação aprofundada pelo Dossier Center, uma organização hacker financiada por Mikhail Khodorkovsky. Revelou que havia uma parceria genuína entre Jeffrey Epstein e o Kremlin que era altamente lucrativa para ambas as partes. Epstein teve contato do mais alto nível com Moscou. Ele estava interessado em explorar as oportunidades financeiras excepcionais oferecidas pela Rússia; o Kremlin estava ansioso por procurar aconselhamento deste especialista em paraísos fiscais e branqueamento de capitais, contando com a sua ajuda para oferecer cobertura a agentes russos enviados para os EUA e apelando aos seus talentos como recrutador para providenciar acesso a alvos americanos de interesse para o FSB. Esta relação de confiança não foi construída da noite para o dia e deve ter existido muito antes de 2014.

O contato de Epstein foi Sergei Belyakov, então vice-ministro do Desenvolvimento Econômico e, mais tarde, diretor da Fundação Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo (SPIEF). Sua missão era atrair investimentos estrangeiros. O Fórum Econômico de São Petersburgo é um campo de caça favorito para escoltas atraentes encarregadas de arpoar empresários em nome dos serviços russos. Não é de surpreender que Belyakov também tenha se formado na Academia FSB. Sua carreira cresceu rapidamente. Ele foi conselheiro do oligarca Oleg Deripaska, então assistente da Ministra do Desenvolvimento Econômico, Elvira Nabiullina, que agora dirige o Banco Central da Rússia. Documentos hackeados pela equipe do Dossier Center revelam que, na primavera de 2014, Belyakov procurou o conselho de Epstein sobre como contornar as sanções ocidentais. « Um deles foi o chamado ‘novo Banco’ que “poderia ser modelado a partir de um banco comercial capitalista, emprestando 9 vezes suas reservas, NÃO o banco mundial, esses modelos são antiquados”, ele propôs. Epstein também sugeriu lançar uma alternativa ao bitcoin conhecida como BRIC e a possibilidade de fornecer empréstimos no valor de ‘500 bilhões’ (embora não tenha especificado a moeda). Além disso, Epstein acreditava que a Rússia poderia criar novas moedas atreladas ao petróleo ou desenvolver ‘contratos inteligentes’ regulados por computadores. Além disso, Epstein compartilhou suas opiniões sobre a economia russa com Belyakov. Por exemplo, quando em dezembro de 2014 o Banco Central Russo aumentou sua taxa de referência para 17%, Epstein escreveu: “Mau conselho para aumentar as taxas. Isso envia um sinal errado.”»

Epstein alimentava assim as estratégias do Kremlin para combater a guerra económica travada pelo Ocidente.

Além disso, ele usou sua rede para enviar importantes executivos de negócios ocidentais de interesse para o Kremlin, como Reid Hoffman (cofundador do LinkedIn) e Nathan Myhrvold (ex-diretor de tecnologia da Microsoft), ao Fórum Econômico de São Petersburgo para possível recrutamento. Esta assistência foi crucial para Moscovo numa altura em que muitos ocidentais boicotavam a Rússia. Em julho de 2014, Belyakov, então vice-ministro russo do Desenvolvimento Econômico, interveio pessoalmente para ajudar Jeffrey Epstein a obter um visto russo. Ele organizou uma série de reuniões de alto nível para ele em Moscou. Estes estavam com figuras importantes no centro da política económica russa: o vice-ministro das Finanças, Sergei Storchak, o vice-presidente do Banco Central, Alexei Simanovsky, e até o próprio Ministro do Desenvolvimento Económico, Alexei Ulyukayev. Mas aqui novamente, o mistério permanece: não se sabe se a visita de Epstein realmente ocorreu.

Entre homens bem-educados, pequenos favores são comuns. Em julho de 2015, Epstein contatou Belyakov com um problema urgente: a “Garota russa de Moscou, Guzel Ganieva, ” estava em Nova York e “ tentando chantagear um grupo de empresários poderosos

.” Ganieva prendeu um amigo próximo e associado de Epstein, o bilionário Leon Black. Sem problemas: Belyakov forneceu a Epstein um arquivo de inteligência detalhado sobre Ganieva, que, segundo ele, estava trabalhando sozinha e seria altamente sensível à ameaça de deportação dos Estados Unidos. Leon Black pagou grandes somas para Epstein.

Os EUA O Comitê de Finanças do Senado revisou parte de um documento confidencial Arquivo do Departamento do Tesouro sobre Epstein. O arquivo mostra que Epstein usou vários bancos russos, agora sob sanções, para processar pagamentos relacionados à sua rede de tráfico sexual. Um número significativo das suas vítimas veio da Rússia, da Bielorrússia e de outros países da Europa Oriental, estabelecendo uma ligação financeira directa entre a sua empresa criminosa e as instituições financeiras da região. A escala das transações é impressionante: somente uma de suas contas bancárias registrou 4.725 transferências, totalizando quase US$ 1,1 bilhão, representando milhares de possíveis pistas para investigação.

Não se tratava apenas de Epstein prestar serviços menores ao Kremlin. O tráfico sexual era um disfarce para outra coisa. Acontece que Epstein tinha predileção por funcionárias russas. Sua assistente, Svetlana (Lana) Pozhidaeva, obteve um visto de talento O-1 para os Estados Unidos graças a uma carta de recomendação de Belyakov.

Esta senhora merece nossa atenção. Formada pelo prestigiado Instituto Estatal de Relações Internacionais de Moscou (MGIMO), a academia do Ministério das Relações Exteriores que treina diplomatas e agentes de inteligência russos, ela é multilíngue, mas sua carreira tomou um rumo inesperado. Apesar de seus estudos brilhantes, ela acabou se tornando modelo, representada pela MC2, agência de modelos de propriedade do francês Jean-Luc Brunel, predador sexual e cafetão de Epstein (preso em 2020, foi encontrado enforcado em sua cela, como Epstein). Ela se mudou para os Estados Unidos e se tornou associada de Jeffrey Epstein. Ela se envolveu em trabalhos de caridade, presidindo uma fundação de apoio a mulheres empreendedoras e a Education Advance, uma associação de Nova York cujo objetivo é apoiar a ciência e a tecnologia na educação; a maior parte dos US$ 56.000 em financiamento para esta última foi fornecida por Epstein em 2017. Epstein também doou US$ 50 mil a Pozhidaeva para a Fundação Open Cog , um projeto para desenvolver uma estrutura de inteligência artificial de código aberto. Epstein também lhe ofereceu a oportunidade de estudar e participar de conferências com cientistas. “O que ela gostou foi que ele deu muito à ciência e ajudou pesquisadores e pessoas interessantes,” disse uma fonte ao Correio Irlandês no Domingo.

 Para Yuri Shvetz, um desertor da KGB que foi um dos primeiros a mostrar  como a rede de Epstein convergiu com a do FSB, o caso de Pozhidaeva é claro: “Como poderia alguém tão inteligente e educado como Pozhidaeva tornar-se uma activista dos direitos das mulheres, ao mesmo tempo que possivelmente procurava o apoio de Jean-Luc Brunel e Jeffrey Epstein, que lideraram e participaram no tráfico de seres humanos e na violação de raparigas menores durante mais de duas décadas?” Só há uma explicação. Ela era uma agente infiltrada com a ajuda de Jeffrey Epstein para penetrar “ a rede americana ligada a supercomputadores e inteligência artificial. ” Shvetz lembra que Putin considera a inteligência artificial, os supercomputadores e o controle da tecnologia avançada da informação como a questão de segurança nacional mais crucial para a Rússia, “tão essencial para a sobrevivência de seu regime quanto a bomba atômica foi para Stalin.

”Dezessete mil cientistas da computação russos trabalham nos Estados Unidos, e muitos deles estão ligados aos serviços de inteligência russos —pessoas brilhantes que trabalham na Apple, Microsoft e outras empresas há anos”

Outra colaborador russo de Epstein,  Masha Drokova, seguiu um caminho igualmente incomum para se infiltrar no Vale do Silício. Este fervoroso apoiador de Vladimir Putin, um ex-ativista do movimento juvenil Nashi, foi inicialmente encarregado de fazer amizade (e mais, se possível) com oponentes russos. Ela se tornou associada de Konstantin Rykov, o “troll chefe” do Kremlin e uma figura-chave na investigação do Senado sobre a interferência russa nas eleições dos EUA. Tendo obtido um visto E16 (também conhecido como visto “Einstein”, destinado a “estrangeiros com habilidades extraordinárias”) graças à intervenção de Esther Dyson, uma velha conhecida de Epstein que faz parte do conselho de diretores da gigante russa de mecanismos de busca Yandex NV, ela se mudou para os Estados Unidos, onde se tornou secretária de imprensa de Jeffrey Epstein. De Drokova  tarefa real parece estar encontrando investidores americanos para a Rússia financiar tecnologias que poderiam ser particularmente úteis para o Kremlin. Coincidentemente, em 2016, ela começou a investir em startups de tecnologia, visando o NtechLab, que agora é pelo menos 37% de propriedade da Rostec, ou seja, do governo russo. NTechLab usa IA para analisar big data. Outros exemplos incluem a Impulse VC, uma empresa sediada em Moscou apoiada pelo oligarca russo Roman Abramovich, e a StealthWorker, um serviço que conecta empregadores com profissionais de segurança cibernética. Ela também investiu mais de US$ 4 milhões na startup de inteligência artificial Digital Genius.

Mas isso foi apenas o começo. Em 2017, Drokova levantou fundos para a Day One Ventures, um fundo de capital de risco do Vale do Silício que ela criou. Ela arrecadou mais de US$ 70 milhões até o momento. Documentos arquivados nos EUA A Securities and Exchange Commission mostra que a Day One Ventures é apoiada por um pequeno grupo de indivíduos ricos, provavelmente da Rússia.

Maria Drokova no comício juvenil pró-Kremlin “Seliger” em 2010

As travessuras de Epstein causaram problemas para Banco Alemão, que foi multado em US$ 150 milhões pelos reguladores de Nova York por isentar conscientemente clientes ricos e de alto risco, como Epstein e oligarcas russos, dos controles internos normais. Especificamente em relação a Epstein, o Deutsche Bank processou pagamentos a mulheres com sobrenomes do Leste Europeu e saques suspeitos de dinheiro sem responder a sinais de alerta óbvios. As mesmas falhas institucionais que permitiram a lavagem de dinheiro russa também facilitaram o financiamento do tráfico sexual de Epstein. O relatório dos reguladores bancários de Nova York’ afirma que a equipe do Deutsche Bank que monitora as contas de Epstein recebeu um alerta “sobre pagamentos a um modelo russo e a um publicitário,” mas a equipe de monitoramento do banco ignorou o alerta. O JPMorgan Chase teve uma experiência semelhante: teve que resolver dois processos federais totalizando US$ 365 milhões, alegando que o banco havia lavado dinheiro para Jeffrey Epstein de pelo menos 1998 a 2013. O mesmo banco transferiu mais de US$ 1 bilhão para uma empresa de propriedade do chefe da máfia russa Semion Mogilevich entre janeiro de 2010 e julho de 2015.

O tráfico sexual de Epstein serviu, portanto, para esconder outra missão essencial que ele realizou em nome da inteligência russa: fornecer cobertura para beldades russas encarregadas de se infiltrar no Vale do Silício. É provavelmente aqui que deveríamos procurar as origens da orientação pró-Rússia de muitos dos gigantes da Big Tech. O Jornal de Wall Street relata que Epstein organizou reuniões em 2006 entre Peter Thiel e o embaixador russo nas Nações Unidas, Vitaly Churkin. Três dias após a morte de Churkin, Epstein enviou este e-mail para Peter Thiel: “ Meu amigo, o embaixador russo, está morto. A vida é curta, vamos começar pela sobremesa.”

O catálogo de endereços de Epstein está cheio de nomes que podem ser de interesse para serviços de inteligência estrangeiros. Em 2014, Epstein encontrou três vezes com William Burns, que era então vice-secretário de Estado no governo Obama. O presidente Biden nomeou Burns como chefe da CIA em 2021. Em 2016, Epstein começou a cultivar a comitiva de Trump. Ele disse a todos que Trump poderia vencer. Ele tentou reconectar com Tom Barrack, um financista e aliado próximo de Trump com quem Epstein tinha laços na década de 1980. Em agosto, ele organizou um almoço com Barrack, que era um conselheiro informal da campanha de Trump na época. Barrack também foi convidado para a casa de Epstein em setembro de 2016 com Vitali Churkin e Woody Allen. Entre 2015 e 2017, ano de sua morte, Churkin se encontrou com Epstein pelo menos oito vezes. Pode-se imaginar que os russos apreciaram as conexões de alto nível de Epstein na política, nos negócios e na academia. Epstein e Ghislaine Maxwell tiveram acesso ao coração da monarquia britânica. Epstein teria dito: “Só há uma pessoa que ama sexo mais do que eu: [o príncipe] Andrew.”

À luz do exposto, só podemos concordar com o conclusões de Niels Groeneveld, especialista holandês em segurança cibernética: “As interações de Epstein com a elite russa não eram apenas sociais ou financeiras; eram estratégicas, parte de uma complexa rede de poder, influência e espionagem que o ligava aos círculos mais poderosos de Moscou […]. A experiência de Epstein na gestão de estruturas financeiras complexas fez dele um ativo valioso para os oligarcas russos que buscam proteger sua riqueza da instabilidade política e das sanções econômicas. Em troca, Epstein ganhou acesso a figuras russas influentes, estabelecendo-se como um conselheiro e financista de confiança dentro da elite de Moscou. Essas relações foram mutuamente benéficas, permitindo que Epstein expandisse seu império financeiro, ao mesmo tempo em que fornecia aos oligarcas russos pontos de apoio estratégicos nos mercados ocidentais. A influência de Epstein na Rússia se estendeu além das transações financeiras. Ele teve relações com figuras políticas que exerciam considerável influência dentro do Kremlin. Essas relações não eram meramente sociais: eram alianças estratégicas destinadas a dar a Epstein influência política e proteção.

A rede política de Epstein na Rússia incluía altos funcionários do governo russo, conselheiros influentes próximos a Vladimir Putin e membros dos serviços de segurança e inteligência russos. Essas relações lhe deram acesso a informações políticas sensíveis e insights estratégicos sobre a política do Kremlin, tornando-o uma autoridade no assunto. […] Um dos aspectos mais significativos do relacionamento de Epstein com a Rússia é o silêncio que o cerca. Apesar de seus laços estreitos com a elite russa, as atividades de Epstein foram amplamente ignoradas. Esse silêncio não é simplesmente uma questão de discrição; ele reflete o escudo de poder e influência que cerca a elite política russa.”

A grande questão é até onde vai o relacionamento de Epstein com o Kremlin. O FSB por trás da operação em larga escala “kompromat” foi implantado em solo americano ou simplesmente aderiu e usou sua produção como qualquer outro cliente? Epstein era apenas um líder ou montou sua própria rede de tráfico?

Epstein apertando a mão do presidente Bill Clinton na Casa Branca, setembro de 1993 (Ghislaine Maxwell ao fundo, à direita) // Fotógrafo da Casa Branca, domínio público

“De onde veio o dinheiro?” Vamos dar uma olhada na tortuosa biografia de Epstein. Nascido em 1953, lecionou matemática e física em uma escola particular sem diploma. Em 1980, ele começou uma carreira como trader no Bear Stearns, no departamento dedicado a “produtos especiais” e consultoria de estratégia tributária para os clientes mais ricos da empresa. Parece que as suas atividades de chantagem consistiram inicialmente em encontrar formas para os seus clientes fugirem aos impostos e depois “segurando” eles com isso “kompromat.” Ele deixou o Bear Stearns em abril de 1981, quando a empresa estava sob investigação por uso de informação privilegiada. Em 1982, fundou sua própria empresa de gestão financeira (J. Epstein & Cia). Ele se gabou de que só aceitaria clientes com ativos avaliados em mais de US$ 1 bilhão. “É aqui que o mistério se complica. Segundo a lenda, Epstein começou imediatamente a cobrar clientes em 1982,” escreve Landon Thomas, seu primeiro biógrafo. Mas ele manteve todos os seus contratos e clientes em segredo, com uma exceção: a bilionária Leslie Wexner. Um antigo amigo de Epstein, o jornalista Jesse Kornbluth, conta: “Quando nos conhecemos em 1986, a dupla identidade de Epstein me intrigou: ele disse que não administrava apenas o dinheiro de clientes com fortunas colossais, mas que também era um caçador de recompensas de alto nível. Ele às vezes trabalhou para governos para recuperar dinheiro roubado por ditadores africanos. Outras vezes, estes ditadores contrataram-no para os ajudar a esconder o dinheiro roubado.

” Epstein uma vez, conta o jornalista Michael Wolff que ele praticava o oposto de um esquema Ponzi. “Em um esquema Ponzi, você faz as pessoas acreditarem que o dinheiro existe, embora ele não exista; no meu esquema, o dinheiro que existe parece não existir.”

Em 1987, Jeffrey Epstein foi apresentado a Steven Hoffenberg  por um traficante de armas britânico chamado Douglas Leese, para quem Epstein estava prestando consultoria no Reino Unido. Hoffenberg dirigia a Towers Financial Corporation, uma agencia de cobrança de dívidas. Leese recomendou Epstein a ele nestes termos: “Esse cara é um gênio. Ele se destaca na venda de títulos e não tem moral.” Isso indica o quão extensas as redes de Epstein já eram naquela época. Douglas Leese tinha laços estreitos com um banco offshore, o Bank of NT Butterfield, nas Bermudas. Diz-se que ele foi o mentor de Epstein, facilitando sua entrada em círculos financeiros de alto nível ligados à indústria de armas. Epstein  tinha passaporte austríaco sob um nome falso listando a Arábia Saudita como seu principal país de residência. Este passaporte datado de volta até a década de 1980.

Hoffenberg contratou Epstein entre 1987 e 1993 para ajudá-lo a administrar a Towers Financial Corporation, pagando-lhe US$ 25 mil por mês e concedendo-lhe um empréstimo de US$ 2 milhões em 1988 que Epstein nunca teve que pagar. Hoffenberg criou um esquema Ponzi, cometendo a maior fraude financeira da história americana antes de Bernard Madoff. Ele e vários funcionários foram detidos e encarcerados em 1994, mas Jeffrey Epstein não foi processado: segundo a jornalista Vicky Ward, ele certamente cooperou secretamente com a acusação contra Hoffenberg e deu pelo menos três entrevistas aos procuradores. Se seu caso tivesse ido a julgamento, uma fonte bem informada afirma que provavelmente teria sido muito pior para Epstein do que para Hoffenberg. Este último alegou que foi seu protegido Jeffrey Epstein quem orquestrou o golpe.

Em 1987, a bilionária Leslie Wexner, fundadora e presidente da The Limited (uma rede de lojas de roupas femininas), tornou-se a única cliente conhecida de Epstein, dando-lhe os direitos de sua famosa casa gratuitamente em 2011, anos depois de supostamente terem perdido o contato. Epstein logo começou a administrar as finanças de Wexner. Os associados de Wexner nunca entenderam o poder que Epstein tinha sobre seu chefe. Pouco depois de começarem a trabalhar juntos, Epstein mudou-se para a casa de Wexner no Upper East Side. “É uma relação estranha,” comentou um comerciante de Wall Street que conhece Epstein. “É incomum que alguém tão rico de repente dê seu dinheiro a um estranho.”

Em 1996, Epstein renomeou sua empresa para The Financial Trust Company e “a transferiu” para a ilha de St. Thomas (um paraíso fiscal) nos EUA. Ilhas Virgens. A credibilidade de Wexner tornou plausível que Epstein estivesse ganhando bilhões com seu reduto caribenho.

Epstein comprou duas ilhas vizinhas no Caribe. Em 1998, ele pagou US$ 7,95 milhões por Little Saint James, uma ilha de 30 hectares na qual construiu um luxuoso palácio equipado com microfones e câmeras “como uma casa segura da CIA” Era aqui que ele organizava suas orgias, transportando seus convidados a bordo do Lolita Express, que ele adquiriu em 2003. Em 2016, Epstein gastou mais de US$ 20 milhões em Great Saint James, uma ilha de 65 hectares.

“Quase todo mundo já ouviu falar dele, mas ninguém parece saber o que ele está fazendo,” as pessoas disseram sobre ele em Wall Street na época. “É incomum que animais tão grandes não deixem nenhuma pegada na neve.” O matemático Eric Weinstein o conheceu uma vez e chegou à conclusão que Epstein era uma “construção ”,“algo que não é humano.”

A ilha particular de Epstein, Little Saint James, nos EUA. Ilhas Virgens //  Navin75, CC BY-SA 2.0

Na esteira de Robert Maxwell

A estratégia de Epstein de atingir relacionamentos de alto nível, inclusive em países hostis, e navegar nas águas turvas dos serviços de inteligência para ganho pessoal parece ter sido copiada daquele ilustre antecessor, Robert Maxwell, pai de sua parceira Ghislaine.

A carreira de Robert Maxwell foi de certa forma pioneira do modelo Putin. Envolveu a fusão do poder da mídia, fraudes financeiras sofisticadas e a exploração de vínculos com serviços de inteligência estatais para ganho e proteção pessoal. Maxwell era um mestre em manipular as instituições do capitalismo e da inteligência e colocá-las contra si mesmas. Judeu tcheco, ele se juntou à resistência durante a guerra. Daquele momento em diante, como era comum na resistência, Robert Maxwell navegou entre vários serviços de inteligência: britânicos, sionistas e soviéticos. Em 1945, ele estava  encarregado pela inteligência britânica com interrogatórios de cientistas alemães capturados, trabalho provavelmente realizado em colaboração com a missão Alsos, um ramo do Projeto Manhattan americano que cooperou com as forças britânicas para coletar e classificar informações sobre o programa alemão de armas atômicas.

Ele começou a coletar documentos científicos e de pesquisa alemães e russos desconhecidos no mundo anglo-saxão. Ele propôs um acordo ousado ao MI6: que o ajudassem a financiar a compra de uma editora científica. Em troca, a empresa serviria de cobertura para as suas atividades, permitindo-lhe viajar, estabelecer contactos com cientistas de todo o mundo, inclusive atrás da Cortina de Ferro, e recolher informações valiosas para Londres. Em 1951, com financiamento do MI6, adquiriu a Pergamon Press, uma pequena editora, e assinado um acordo de ouro com a agência soviética de direitos autorais VOuAP, mais tarde VAAP. Ele começou a publicar traduções para o inglês de revistas acadêmicas soviéticas. Ele transformou Pérgamo em um gigante global em publicação científica e técnica.

Esse sucesso lhe trouxe considerável riqueza e estatura. Embora o MI6 apreciasse os seus serviços, o MI5 (contra-espionagem) nutria uma desconfiança profunda e persistente nele. Seu arquivo do Ministério das Relações Exteriores  descrito ele como um “um carácter totalmente mau e quase certamente financiado pela Rússia.” Na década de 1950’, o FBI investigou as suas ligações com Moscou, mas concluiu que não havia nenhuma evidência que Maxwell estava envolvido em “atos de espionagem.” Em 1964, foi eleito deputado trabalhista e ocupou o cargo até 1970. Em 1968, ele  defendou publicamente a intervenção soviética na Tchecoslováquia, argumentando que era necessária para preservar a segurança na Europa. Ele foi recompensado com um convite de Brejnev para Moscou. Maxwell falou ao coração de Brezhnev: ele amava carros e caça, e bebia muito. Após a morte de Brejnev, Maxwell permaneceu em contato com os novos secretários-gerais —Andropov, Chernenko e Gorbachev. Ele foi autorizado a entrar na União Soviética seis vezes por ano. Ele se tornou o principal propagandista do Kremlin para o sistema soviético no exterior.

De acordo com  Estanislau Lekarev, um coronel da KGB, “V. A. Kriuchkov [Nota do editor: o chefe da KGB] encontrou-se pessoalmente com ele várias vezes durante o período [de Gorbachev]. Durante essas reuniões, foi decidido que Maxwell, no interesse da KGB, lançaria uma revista em Londres e também financiaria a operação de um estúdio de cinema em Moscou, que produziria filmes baseados em roteiros da KGB. O residente da KGB nos Estados Unidos, General D. Yakushkin, também ‘trabalhou’ com Maxwell. Em junho de 1991, o general L. Shebarshin [Nota do editor: chefe do serviço de inteligência estrangeira da KGB] se encontrou com ele em Londres. É difícil acreditar que todos estes contactos do KGB tivessem quaisquer ilusões sobre Maxwell. Afinal de contas, quando essas pessoas cooperam com os serviços de inteligência, trabalham principalmente para si próprias. Apesar disso, vários chefes da KGB receberam promoções e prêmios governamentais por seus contatos com Maxwell.”

Na década de 1970, a Pergamon Press prosperou graças à publicação de best-sellers como as obras dos líderes soviéticos: cinco de Brejnev, um de Chernenko e um de Andropov, então chefe da KGB. Esta produção abundante foi financiada por Moscou. Maxwell contribuiu muito para a “Gorbymania” que varreu o Ocidente. Embora os oficiais da KGB estivessem cautelosos com ele por causa de suas ligações com o MI6, o partido o apreciava como um agente de influência. O departamento de agitação e propaganda do Comitê Central financiou generosamente os serviços de Maxwell com fundos públicos. Toda essa recompensa foi bem-vinda quando nuvens começaram a se formar sobre o império Maxwell.

Em 1969, uma investigação do Departamento Britânico de Comércio e Indústria sobre sua gestão da Pergamon Press revelou que ele havia inflado artificialmente o preço das ações da Pergamon por meio de transações com suas empresas familiares privadas. Para se proteger, Maxwell implementou sua estratégia de usar sua riqueza e influência da mídia para obter acesso aos líderes mundiais, incluindo aqueles no Bloco Oriental, nos EUA e em Israel. Para ganhar o favor de ditadores como Nicolae Ceausescu na Romênia e Todor Zhivkov na Bulgária, ele publicou biografias lisonjeiras sobre eles. Ele teve acesso a Ceausescu, Honecker, Husak e Kadar. A necessidade crônica de dinheiro de Maxwell o levou a capitalizar sua agenda de endereços e as informações obtidas por meio de suas redes, vendendo-as para serviços secretos. Suas ligações com o MI6, a KGB e o Mossad não eram ideológicas.

Os segredos de Estado eram uma mercadoria destinada a preencher os seus abismais défices financeiros. Maxwell pensava grande. Na década de 1980, adquiriu a British Printing Corporation (BPC) e, em 1984, o Mirror Group Newspapers, que publicava o Daily Mirror, entre outros. Mas em 1991, esse malabarista impenitente estava em seus últimos momentos. Seu corpo nu foi encontrado flutuando no Oceano Atlântico, nas Ilhas Canárias, não muito longe de seu iate de luxo, o Lady Ghislaine. Acidente, suicídio ou assassinato? O mistério permanece. Após sua morte em 5 de novembro de 1991, descobriu-se que ele havia saqueado fundos de pensão de seus próprios funcionários’. Para preencher as lacunas em suas finanças e garantir empréstimos cada vez maiores, Maxwell havia desviado aproximadamente £460 milhões dos fundos de pensão do Mirror Group e de outras empresas.

O Sunday Express reivindica que um documento secreto assinado pelo chefe da KGB poucos meses antes da misteriosa morte de Maxwell mostrou que ele era um ativo de tão alto escalão para a liderança do Kremlin que eles pediram aos serviços de inteligência da KGB que protegessem a reputação pessoal e as atividades comerciais de Maxwell.

Robert Maxwell e Leonid Brezhnev na década de 1970 // Foto: Vladimir Moussaelian, TASS

Ligações perigosas

Ghislaine era a filha favorita de Robert Maxwell, sua emissária e confidente, profundamente envolvida em seus negócios. A data exata em que Ghislaine Maxwell e Jeffrey Epstein se conheceram pela primeira vez está envolta em mistério. Pouco depois da morte de seu pai, fugindo de um escândalo no Reino Unido, Ghislaine Maxwell mudou-se para Nova York. Durante muito tempo acreditou-se que ela conheceu Jeffrey Epstein em uma festa em Nova York no início dos anos 1990.

O relacionamento deles não era amor à primeira vista, mas uma parceria próxima imediata. Um vídeo dos arquivos da NBC, datado de novembro de 1992, fornece a primeira evidência irrefutável de sua associação. Mostra-os junto com Donald Trump em uma festa em Mar-a-Lago, Flórida.

Depoimentos da equipe de Epstein confirmam a rápida ascensão de Ghislaine Maxwell. Já em 1992, ela foi apresentada como sua “namorada principal” As acusações federais atestam que a conspiração criminosa para “induzir menores a viajar para cometer atos sexuais ilegais ” começou “ pelo menos em 1994.” Seus amigos dizem que “ numa festa na casa do Maxwell, era tão provável que você conhecesse garotas de programa russas quanto o príncipe Andrew.” Maxwell tornou-se co-arquiteto de um império financeiro e criminoso.

A data em que Epstein e Ghislaine Maxwell se encontraram pela primeira vez é crucial, pois a questão do legado operacional (e outros) de Robert Maxwell é fundamental. Steven Hoffenberg oferece um cronograma diferente daquele comumente aceito. Aqui está a versão dele, como relatado por Vicky Ward:

“Hoffenberg me disse que na década de 1980, depois que Epstein deixou Bear Sterns em desgraça, ele foi treinado em transferências de dinheiro offshore e conhecia um de seus mentores, um traficante de armas britânico que morreu em 2011 chamado Douglas Leese. […] Hoffenberg me disse que Leese desempenhou um papel crucial na compreensão do modus operandi de Jeffrey, pois o apresentou não apenas aos aristocratas europeus (que Epstein mais tarde enganou), mas também a todos os tipos de pessoas na indústria de armas —incluindo o falecido empresário saudita Adnan Kashoggi— e, ao que parece, ao falecido magnata da mídia Robert Maxwell. […] Hoffenberg me disse que Epstein havia dito que havia trabalhado em vários projetos com Robert Maxwell, incluindo a resolução dos problemas ‘de dívida’ de Maxwell. »

Epstein também disse a Hoffenberg que, por meio de Maxwell e Leese, ele estava envolvido em algo que Hoffenberg descreveu como ‘questões de segurança nacional, ‘que ele disse envolver‘chantagem, tráfico de influência, negociação de informações em um nível muito sério e perigoso.’” As alegações de Hoffenberg sobre a data do encontro entre Epstein e Ghislaine Maxwell foram recebidas com ceticismo, mas foram confirmadas durante o julgamento de Ghislaine Maxwell. A promotoria revelou que ela havia viajado no jato particular do milionário de Nova York já em julho de 1991, quatro meses antes da morte de seu pai. A teoria de uma associação empresarial entre Robert Maxwell e Epstein na década de 1980 é levado a sério por Christopher Steele.

Então Epstein conheceu Robert Maxwell quando ele estava vivo. Ele era um protegido e discípulo do magnata britânico? Maxwell queria torná-lo seu herdeiro aparente apresentando-o à sua filha em 1988, como Hoffenberg e outras fontes  alegam? Os vínculos financeiros entre Epstein e o pai de Ghislaine foram mencionados por Jean-Luc Brunel em conversas há quase 20 anos. “Jean-Luc disse [aos seus conhecidos] que o pai de Ghislaine, Robert Maxwell, foi uma das razões por que Jeffrey Epstein tinha dinheiro. «Ele disse que Maxwell tinha sido um dos primeiros clientes investidores de Epstein», contou um dos antigos associados próximos do francês ao The Sun.

Existem muitas semelhanças no modo de operação dos dois homens. Precisamos de tentar desembaraçar as atividades de Maxwell a partir de 1988 na URSS e na Europa de Leste, porque Epstein, com o seu gênio para a evasão fiscal e o seu virtuosismo na banca offshore, deve ter estado envolvido, dado o testemunho de Brunel acima citado. Este foi um período em que o regime comunista estava desmoronando. A principal preocupação dos apparatchiks que sentiram a tempestade chegando era colocar os ativos do Partido Comunista em um lugar seguro. Entre 1989 e 1991, a KGB transferiu para o Ocidente 8 toneladas de platina, 60 toneladas de ouro, caminhões de diamantes e até US$ 50 bilhões em dinheiro. A parte em dinheiro era em rublos, uma moeda oficialmente não conversível. Mas os soviéticos tornaram-no convertível através da criação de uma vasta rede de holdings de fachada em todo o Ocidente.

Os responsáveis pela transferência do dinheiro do lado russo foram o coronel Leonid Vesselovski, um gênio financeiro da KGB destacado para o departamento administrativo do Comitê Central, e Nikolay Kruchina, chefe desse departamento. O KGB e os seus contactos no estrangeiro foram chamados a ajudar. «O ponto focal dessa atividade de transferência no Ocidente era Maxwell, a parteira que supervisionava as dores do parto da chamada oligarquia soviética», escreveu o dissidente russo Alexander Boot. O colapso da URSS foi um golpe para Maxwell, mas ele rapidamente percebeu que outras oportunidades surgiram na Europa Oriental. O Coronel do KGB Stanislav Lekarev (1935-2010) detalha as novas atividades de Maxwell: “Maxwell cooperava, mas nunca esquecia os seus próprios interesses financeiros.”

Ele ajudou países socialistas a criar joint ventures no exterior, mas não de graça. Dois bilhões de dólares, pagos secretamente adiantados pelo governo búlgaro para lavar dinheiro das drogas, desapareceram nos bancos ocidentais. Maxwell ofereceu contas bancárias em Liechtenstein a altos funcionários do Partido Soviético. Em troca de seus serviços na abertura de tais contas para agentes da KGB e representantes do Partido Comunista, Maxwell recebeu comissões. No MI5, esta informação foi considerada particularmente valiosa.

”Em agosto de 1999, o New York Times revelou o que poderia ser a maior operação de lavagem de dinheiro já detectado nos Estados Unidos. Investigadores suspeitavam que uma conta aberta no Banco de Nova York havia sido usada para lavar dinheiro da máfia russa, já que o colapso do sistema financeiro russo no ano anterior havia acelerado a fuga de capitais. O valor envolvido foi estimado em US$ 10 bilhões. E o caso levou a Semion Mogilevich, um dos grandes chefes do submundo russo, ligado ao KGB. Mogilevich estava envolvido em tráfico de armas, tráfico de drogas, prostituição e fraude de investimentos. Robert Maxwell tinha aberto a porta para o mundo financeiro ocidental por ele em 1988. Ele obteve passaportes israelenses para o padrinho e 23 de seus associados. Graças a esses passaportes e ao acesso a uma conta que Maxwell havia criado no Banco de Nova York, Mogilevich conseguiu expandir sua rede criminosa pela Europa. De acordo com o testemunho do desertor Alexander Litvinenko, Mogilevich manteve “boas relações” com Putin desde 1993 ou 1994.

O império de “kompromat”

Após a morte de Maxwell, Epstein herdou mais do que apenas sua filha favorita. Ele compartilhou com ele um gosto genuíno pela ciência (matemático Eric Weinstein reivindicações que ele era obcecado pela gravidade). Ele deu a impressão aos cientistas que ele era o único que poderia financiar algo inovador, inspirando-os a correr riscos. Epstein também herdou parte das redes de Maxwell. Todos os observadores americanos se perguntavam de onde vinha a fortuna colossal que lhe permitiu viver uma “vida de marajá”. Na verdade, era a vida de um oligarca russo. Uma foto  tirada em 1998 mostra Epstein posando com Esther Dyson do lado de fora da casa de Andrei Sakharov, provando que Epstein havia visitado a Rússia na década de 1990 sem nenhum vestígio nos registros de voo.

Foto tirada em Sarov (região de Nizhny Novgorod) em abril de 1998: Esther Dyson e Jeffrey Epstein posam com Paulo Oleynikov  do lado de fora da casa de Andrei Sakharov. //  Flickr Esther Dyson

A Rússia pós-comunista era uma mina de ouro para indivíduos engenhosos e inescrupulosos. Epstein conseguiu fazer observações úteis lá. Durante os anos Yeltsin, surgiu um novo instrumento de controle político: “kompromat.” Oficiais da KGB que se viram sem dinheiro após o fim da URSS reciclaram-se no lucrativo negócio de compilar ficheiros comprometedores pelos quais os oligarcas lutaram na sua implacável luta fratricida. Putin foi além, transformando “kompromat” em um instrumento de poder (em 1999, ele destruiu o promotor Yuri Skuratov, que estava investigando a família Yeltsin e seus protegidos, filmando Skuratov em uma sauna cercada por belas mulheres nuas: um serviço que foi decisivo na escolha de seu sucessor por Yeltsin).

Putin transformou então “kompromat” num instrumento de governo. A coleta de “kompromat” é uma das tarefas essenciais da administração presidencial, cujas funções ele redefiniu ao chegar ao poder em 2000. Deveria ser “capaz não só de prever e criar a situação política ‘necessária’ na Rússia, mas também de dirigir efetivamente os processos políticos e sociais na Federação Russa, bem como nos países vizinhos.” Com a ajuda dos serviços especiais, “arquivos sobre partidos da oposição, suas atividades, financiamento, contatos e apoiadores” teve que ser compilado. Arquivos comprometedores também devem ser compilados das “figuras políticas nos níveis federal, regional e local,” o que tornará possível “trazer as atividades destes figuras sob a influência do Kremlin.

1 ” Putin escolheu colaboradores que tinham esqueletos em seus armários e compilou arquivos sobre todos os que importavam na Rússia. Uma vez que o país estava sob seu controle, ele aplicou esses métodos no exterior. Ele usou “kompromat” para derrubar governos vizinhos que ele não controlava. Melhor ainda, os estrategistas do Kremlin gradualmente perceberam que “o kompromat” é muito mais do que um meio de controlar líderes estrangeiros. É o equivalente a uma arma nuclear contra as democracias: basta arrastar todas as elites, políticos, empresários, académicos e clérigos pela lama para que as instituições representativas percam a sua razão de ser. O objetivo da propaganda russa já não é pintar um quadro idealizado da Rússia, mas persuadir os cidadãos das democracias de que os seus compatriotas, e especialmente as suas elites, são todos capazes do pior. Num mundo povoado por bandidos e pervertidos, só uma ditadura pode oferecer salvação.

É por isso que o empreendimento de Epstein, a criação nos Estados Unidos de um supermercado “kompromat” cujas mercadorias são acessíveis a qualquer um que pague, só poderia encantar o Kremlin. Epstein cultivou a nata da sociedade americana e do jet set internacional. De acordo com Eric Weinstein, ele sentia que para ser aceito na elite, era preciso concordar em ter um esqueleto no armário, caso contrário não era considerado confiável. Ele forneceu os esqueletos. Epstein entendeu que o rico controle tudo, exceto sua reputaçãa. Para um homem inteligente, havia uma mina de ouro a ser explorada. Epstein negociou seu silêncio e se tornou bilionário.

Epstein foi preso em 2006 e indiciado por um grande júri sob acusações de solicitação de prostituição. Nesse mesmo ano, iniciou-se uma investigação sobre supostas relações sexuais com menores. De acordo com Vicky Ward, Epstein viajou para Israel  em 2008, na esperança de se estabelecer lá permanentemente e evitar a prisão pelas acusações contra ele. Ao retornar, ele disse à modelo russa Kira Dikhtyar que havia mudado de ideia e decidido revidar (ele não mencionou que havia evitado uma investigação federal muito mais séria graças a um acordo com a promotoria). Depois de se declarar culpado de uma acusação de solicitação de prostituição e uma acusação de solicitação de menor, Epstein cumpriu 13 meses de prisão no condado de Palm Beach. Mais tarde, o promotor AlexanderAcosta disse que lhe disseram para recuar, que Epstein era um agente de inteligência. “Após sua libertação da prisão, durante os últimos dez anos de sua vida, Epstein gabou-se a várias pessoas, incluindo jornalistas, que aconselhou toda uma série de líderes estrangeiros, incluindo Vladimir Putin, Mohammed bin Zayed, Mohammed bin Salman, vários ditadores africanos, Israel, os britânicos e, claro, os americanos.” Ele também disse a várias dessas mesmas pessoas que havia feito fortuna através do tráfico de armas, drogas e diamantes. Vicky Ward acredita que foi porque não ficou mais quieto que foi abandonado por seus apoiadores: “

Portanto, não é surpreendente que as mesmas fontes que afirmam saber que ele era um ativo de inteligência afirmem que ele se tornou um risco —o que pode explicar por que ele perdeu toda ‘a proteção’ e foi preso. Algumas pessoas que entrevistei, incluindo o ex-agente do Mossad Victor Ostrovsky, afirmam que foi exatamente isso que aconteceu com Robert Maxwell e que é por isso que, na opinião delas, Maxwell foi morto. Seus problemas financeiros estavam prestes a torná-lo vulnerável. […] Quando penso em 2002, quando conheci Steve Hoffenberg, lembro-me de lhe perguntar por que ele achava que o geralmente recluso Epstein tinha saído das sombras e atraído a atenção da mídia ao convidar Bill Clinton para a África. Hoffenberg sorriu. ‘Ele não consegue se conter. Ele quebrou suas próprias regras’, disse Hoffenberg. ‘Ele sempre disse que sabia que a única maneira de sobreviver era manter-se discreto, mas agora ele estragou tudo.’”

Jeffrey Epstein foi preso em 6 de julho de 2019. Em 10 de agosto de 2019, ele foi encontrado morto no chão de sua cela no Centro Correcional Metropolitano, em Nova York.

A relação entre Epstein e Trump

A relação deles  parece voltar até a década de 1980. Os dois homens eram amigos íntimos até 2004. Epstein ajudou Trump a sonegar impostos.

O New York Times relatou que em 1992, Mar-a-Lago organizou um concurso “de garotas do calendário” no qual cerca de 20 mulheres voaram para participar. Mas os únicos convidados presentes foram Trump e Epstein. Trump disse à New York Magazine em 2002 que Epstein era um “cara incrível.” Ele viajou nos jatos de Epstein entre Palm Beach e Nova York, de acordo com registros de voo. Eles visitaram as propriedades um do outro. Mas a amizade terminou quando os dois homens argumentou sobre uma oferta pela mesma propriedade à beira-mar em Palm Beach em 2004. A propriedade, adquirido por Trump por US$ 41 milhões bem debaixo do nariz de Epstein, foi vendido por US$ 95 milhões ao oligarca russo Dmitry Rybolovlev depois que Trump pintou as torneiras de dourado. Epstein ficou furioso e alegou que se tratava de uma operação de lavagem de dinheiro. Como resultado, segundo ele, Trump se vingou denunciando-o à polícia de Palm Beach, o que foi o início de seus problemas legais.

O Jornalista Michael Wolff ouviu Epstein dizer: “O problema com Trump é que ele não tem escrúpulos.”

Depois que Trump e Epstein se separaram, Steve Bannon começou a socializar assiduamente com Epstein. Michael Wolff, que gravou longas conversas com Epstein, acreditava esse ódio por Trump uniu os dois homens. Mark Epstein, irmão mais novo do falecido financista, disse ao New York Mail que seu irmão tinha uma vez confidenciou que ele que sabia detalhes condenatórios sobre Hillary Clinton e Trump. “Aqui vai uma citação direta: ‘Se eu dissesse o que sei sobre os dois candidatos, eles teriam que cancelar a eleição,’” Mark Epstein disse.

A desclassificação dos arquivos de Epstein foi um dos gritos de guerra da campanha presidencial do MAGA em 2024. Vice-presidente JD Vance passou anos pedindo a libertação deles antes de se tornar companheiro de chapa de Trump. O MAGA esperava comprometer as elites do Estado Profundo acusadas de encobrir o caso e usar o Epstein “kompromat” para “drenar o pântano” em Washington. Teorias da conspiração e calúnias são as forças motrizes por trás das revoluções. Revoluções devoram seus filhos. As teorias da conspiração nas quais Trump baseou sua campanha estão se voltando contra ele. Mas longe de aprender as lições desse fiasco, Trump acredita que pode se salvar denunciando novas conspirações, alimentando ainda mais a dinâmica revolucionária que o está sobrecarregando. Em vez de se perguntar por que razão o caso Epstein está a explodir-lhe na cara no momento em que decidiu armar a Ucrânia, por que é precisamente o partido russo dentro do movimento trumpista, Elon Musk, Tucker Carlson, Marjorie Taylor Green, que clamam mais ruidosamente pela desclassificação das listas de Epstein, ele só está se aprofundando com iniciativas desajeitadas. Trump, o grande manipulador de conspirações contra seus inimigos, fica paralisado quando outros usam a mesma arma contra ele. A moralidade pode ter abandonado a política, mas ainda tem o seu lugar na história.

Françoise Thom é formada em literatura clássica e passou 4 anos na URSS, de 1973 a 1978. Ela é agregada em russo e ensina história soviética e relações internacionais na Sorbonne de Paris.

Citado em: Françoise Thom, Putin ou a obsessão pelo poder, Litos 2022, pp. 58-59.